Javna ustanova za zaštitu i očuvanje prirode Ličko-senjske županije osnovana je 2006. godine odlukom Županijske skupštine Ličko-senjske županije. Temeljni razlog osnivanja jest upravljanje s 10 zaštićenih područja prirode proglašenih temeljem zakona Republike Hrvatske i 44 područja ekološke mreže NATURA 2000 kao ekološke mreže Europske unije koja obuhvaća područja očuvanja na europskoj razini značajna za vrste i stanišne tipove, te za ptice.

Znanstveno istraživačke aktivnosti sustavno se provode na vodenim tokovima, gospodarskim i zaštitnim šumama, livadama i staništima stijena. Pravo skriveno bogatstvo (arheološko, speleološko, hidromorfološko i geološko) krije podzemlje izuzetno osjetljivog krša. O tome svjedoči niz špilja i jama koje je potrebno sustavno istražiti, dva geomorfološka spomenika prirode, nalazi endemskih i reliktnih vrsta riba u podzemnim tokovima Jadove, te izuzetno važno nalazište staništa čovječje ribice. 

U morskom dijelu Županije, nalaze se zaštićena područja i područja ekološke mreže kojima Ustanova upravlja, a sve unutar administrativnih granica grada Novalje, uz uvale obalnog pojasa (Svetojanj V. i M., uvala Lusk, Caska i Stara Novalja), paške stijene velebitskog kanala (Rt Deda – Rt Krištofer), podmorje (Lun) i potopljene špilje, otočić Dolfin, Paška vrata te otoke Škrdu i Maun, skrbimo i o posebnom botaničkom rezervatu Lun – divlje masline.